Elsa & les tracteurs

Quand, tous les deux ans, des centaines de vieux tracteurs paradent dans les rues de Fronville, à une douzaine de kilomètres de Marche-en-Famenne, c'est pour la bonne cause. Evénement devenu emblématique de la Famenne depuis plus de trente ans, le Tracto-Vie a été imaginé en 1994 par plusieurs agriculteurs du village qui souhaitaient soutenir, de manière plutôt originale, la recherche contre le cancer. Car, derrière ses airs de fête champêtre, le Tracto-Vie poursuit une mission essentielle : récolter des fonds pour la lutte contre la maladie. Tous les bénéfices que l'événement a permis de collecter depuis sa création (plus de ½ million d'euros) ont été reversés au CHU de Liège, notamment au laboratoire Gene Expression and Cancer et au service de Radiothérapie.

Longtemps spectatrice fidèle de l'évènement qui draine plusieurs milliers de spectateurs, Elsa, analyste juridique au service Achats à Loyers, a senti l'appel des aînés : « Pour l'édition précédente, le comité d'organisation s'est mis en recherche de sang neuf. Faut dire que la moyenne d'âge dépassait les 70 ans ! J'ai toujours eu très envie de participer à la vie de mon village. C'est donc tout naturellement que j'ai proposé mon aide... et je suis devenue la secrétaire de Tracto-Vie». Impliquée dans l'organisation des fêtes patronales pour la zone Namur-Luxembourg, Elsa cultive ce sens de l'engagement désintéressé qui, certes ne surprend plus, mais force toujours l'admiration...

Champs, jardins de particuliers, ruelles paisibles… tout le village devient scène de fête. Si, à l'origine, les vieux tracteurs étaient les seules stars, le Tracto-Vie s'est étoffé au fil des éditions pour devenir une manifestation festive et familiale, dont le programme est riche en propositions.

En un seul dimanche, la population de Fronville passe de quelque 700 âmes à 5 à 6.000 personnes. L'entrée est à 6 € (gratuit pour les enfants) : une modique participation pour une journée qui promet le grand écart entre tradition, amusement et solidarité.

Les portes s'ouvrent officiellement à 10h30. La fanfare donne le ton au moment de l'apéritif. Une heure plus tard, les vieux tracteurs s'élancent en cortège dans les rues. « Les visiteurs peuvent grimper dans les remorques ou se glisser à côté du chauffeur. Les propriétaires sont fiers d’expliquer les subtilités mécaniques et les utilités de leurs machines », assure Elsa. Un peu partout dans le village, des métiers anciens reprennent vie : brodeuses, maréchaux-ferrants, vanniers...

Une démonstration de fenaison avec des chevaux, un concours de chiens de berger guidant les troupeaux de moutons ou encore un rallye cross de tracteurs-tondeuses sont autant de nouvelles activités qui sont venues s'ajouter au fil des années à la concentration de tracteurs. « Ce sont de vraies tondeuses, sans lame, mais avec un moteur gonflé, précise Elsa. Les embardées sont impressionnantes ! Beaucoup de gens viennent rien que pour ça ».

Mais la grande fierté d'Elsa, c'est le Monde des enfants qu’elle a su imposer et qu'elle gère de main de maître. « Cette année, on a mis les bouchées doubles : pêche au canard, châteaux gonflables, jeux anciens en bois, plaine de jeux en ballots de paille, grimages... Et même une exposition de dessins d’enfants sur le thème de la ferme ! »

Elsa nous donne rendez-vous le dimanche 13 juillet quand Fronville cessera d’être un paisible village famennois pour devenir, le temps d’une journée, le poumon festif et le cœur solidaire de toute une région.

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