Espérer un sursis pour les compteurs, accorder un répit aux équipes

Il y a deux raisons principales au remplacement obligatoire des compteurs après 16 ans :

• la précision des mesures - Avec le temps, les mécanismes internes du compteur peuvent gripper et entraîner des erreurs de facturation avec des index qui ne reflètent plus l'exactitude des consommations.
• la sécurité de la distribution - Un compteur trop ancien n'est pas à l'abri de dysfonctionnements, de fuites ou même de casse. Ces dommages peuvent provoquer des perturbations dans la distribution d'eau.

Les chiffres - Fin 2024, le nombre de compteurs en bout de vie qui devaient encore être remplacés atteignait la barre des 100.000, soit un petit peu moins du dixième de notre parc total de compteurs ! Ce retard – énorme – était dû à plusieurs facteurs auxquels les mesures de confinement dues à la Covid n'ont rien arrangé !

Pourquoi c'est important - Comme la loi l'y autorise, nous avons introduit en 2021, auprès du SPF Economie une demande de prolongation de durée de vie des compteurs portant sur deux lots. Un premier lot de 8.000 unités (= des compteurs de même marque et de caractéristiques identiques) et un autre lot de 30.000. La volonté était de pouvoir démontrer que ces compteurs, après 16 ans de bons et loyaux services, mesuraient toujours avec précision les consommations de nos clients.

Comment ça se passe ensuite ? Pour chaque lot de compteurs, le SPF en désigne 125 qu'il faut extraire du réseau. Ces 125 compteurs sont envoyés puis testés dans un laboratoire accrédité. En cas de résultats positifs (càd que le comptage se fait toujours de manière optimale), le SPF accorde une prolongation de 4 ans pour l'ensemble des compteurs du lot. Ça marché pour le lot de 8.000, pas pour celui de 30.000 !

Obtenir cette dérogation est important pour ces raisons :

• pour répartir sur les années à venir la charge de travail liée au remplacement systématique des compteurs (RSCO)
• pour diminuer la pression sur certaines équipes Interventions Clients qui ne voient pas le retard se combler dans leur zone.

En 2024, Barbara, la responsable de l'optimisation Maintenance Clients, a voulu renouveler l'opération en introduisant une demande pour 4 lots, soit un total de 78.000 compteurs. Les 500 compteurs (4 x 125) enlevés sur l'ensemble du territoire wallon pour répondre aux exigences du SPF ont transité par le magasin de proximité de Couillet avant d'être expédiés sur un banc d'épreuves agréé.

Et c'est là qu'est survenu l'incident qui a remis en question les conditions de manutention de ces « précieux » compteurs, parfois disposés «bric-broc» dans des caisses en carton. Cette fois-là, plusieurs caisses sont tombées. Leur chute a endommagé plus que vraisemblablement les mécanismes de plusieurs pièces. Même s’il n’est pas certain que cet incident soit directement responsable, il reste que la prolongation de la durée de vie des 78.000 compteurs a été refusée : les compteurs testés n’ont pas réussi les épreuves de conformité.

La solution - Une équipe couilletoise composée d'un contremaître (Christophe D.), un magasinier (Geoffrey D.) et 2 fontainiers RSCO (Vincenzo G. et Fabrice P.) s'est penchée sur le sujet. La rigidité des bacs de transport semblait une évidence. Bois ? Plastique ? Flight-case ? Comment les customiser pour protéger au maximum les compteurs sans alourdir la charge ? Ils ont réalisé des prototypes pour arriver à ce résultat final :

Voici les différents paramètres auxquels ils ont dû tenir compte pour créer le contenant idéal :

• la légèreté : les bacs sont destinés à être manipulés et transportés par les fontainiers. Il ne faut pas que la boîte et son contenu, une fois remplie, pèsent trop lourd
• la protection anti-choc : les compteurs doivent être idéalement à l'abri de toute détérioration pour éviter toute nouvelle déconvenue
• la hauteur : il existe plusieurs formes de compteurs. La hauteur des boîtes doit être adaptée à n'importe quel type de compteur existant
• le diamètre des compteurs : les compteurs seront déposés dans la boîte, cadrans vers le bas, de manière à conserver l'eau qui garantit le (bon ?) fonctionnement du mécanisme. Tous les compteurs n'ont pas le même diamètre.

Au total, 95 boîtes uniquement dédiées au transport des compteurs tirés au sort par le SPF Économie vont être dispatchées dans les centres de maintenance d'ici la fin du mois. Elles seront aussi reconnaissables à ces instructions qui figureront sur leur couvercle :

Il reste à espérer que les prochaines demandes soumises au SPF Économie permettront de prolonger la durée de vie de nos compteurs et résorber progressivement notre retard dans leur remplacement.

Le bon réflexe à avoir - Nous avons le pouvoir de transformer notre quotidien. N'hésitons pas à faire comme Barbara. Osons nous lancer sur la piste des améliorations !