Vivian, fontainier

Ce photoreportage ne prétend pas couvrir toutes les missions dévolues aux fontainiers, ni toutes les facettes du métier. Il en offre plutôt un aperçu, saisi au fil d’une journée choisie au hasard, passée aux côtés de Vivian. Voici comment elle s'est déroulée...

Centre de maintenance de Dinant - Avant de partir sur le terrain, les gars du centre de maintenance partagent un café. L’ambiance est franche, chaleureuse, dans cette petite équipe où la camaraderie va de soi. Après une riche trajectoire professionnelle faite de nombreux zigzags, Vivian est devenu fontainier à la faveur d'une interruption de carrière. Il a répondu à une annonce Coup de poing pénurie. Il a suivi une formation de 6 mois qu'il dit « exigeante mais fidèle à la réalité du terrain » pour figurer parmi les six candidats retenus et engagés parmi la septantaine d'inscrits...

Grégory, l'un des deux contremaîtres dinantais, distribue les ordres de travail (OT) aux différentes équipes. Selon les interventions à mener, il faudra charger les pièces et les équipements nécessaires. Vivian et Denis, son binôme, écoutent attentivement les directives de celui qui connaît le métier de l’intérieur, pour l’avoir longtemps pratiqué sur le terrain.

Passage obligé par le magasin. Si la mission matinale paraît simple : deux vannes à remplacer, un débitmètre à changer dans un réservoir, la réalité se révèle plus complexe. La multiplicité des diamètres à raccorder, la diversité des matériaux, de la fonte au PVC, compliquent la tâche de Thibaut, le magasinier, qui fait de son mieux pour équiper correctement les équipes.

Dernières consignes auprès du contremaître. Vivian explique qu'ici, les relations de travail reposent sur une franche collaboration. Elles permettent de progresser rapidement, d’apprendre en confiance, en se sentant constamment épaulé. Les décisions sont comprises et suivies, parce qu’elles font sens sur le terrain.

Pendant que Denis prépare le poste à souder, Vivian remplit le réservoir du groupe électrogène. L'engin sera indispensable pour leur toute première intervention. Les fontainiers travaillent toujours en binôme. Par sécurité, dans les tranchées comme dans les chambres de visite, mais également face à la pénibilité du métier, qui impose la manipulation de pièces lourdes.

Dans le brouillard, Vivian ferme la vanne d’arrivée d’eau du réservoir de Bouvignie-sur-Meuse, le temps d'une réparation. Le réservoir n'est plus alimenté en continu. Mais, comme la cuve est pleine, les riverains continueront à avoir de l'eau au robinet. Comme si de rien n'était...

Réservoir de Bouvignie-sur-Meuse - Vivian et Denis remplacent un débitmètre. Vivian en profite pour nous avouer qu'il aime son métier. Quand il est de garde, il apprécie ce sentiment d'avoir le réseau pour lui tout seul.

Sur le terrain, tout ne s’emboîte pas toujours comme prévu. Il arrive que les diamètres des pièces à assembler les unes aux autres ne correspondent pas et qu'il faille s’adapter. Grégory, leur contremaître, apporte ce qu'il faut – réducteurs, brides et collets – pour assurer le montage final du nouveau débitmètre.

Retour au centre de maintenance de Dinant pour la pause midi. Reconnu pour une pathologie exigeant un suivi à vie, Vivian a choisi d'avancer. Rester inactif n’était tout simplement pas une option. Au fil de ses confidences, il exprime une reconnaissance discrète mais sincère envers la SWDE: grâce aux aménagements dont il bénéficie, il continue d'évoluer dans le monde du travail, actif, utile, et fier de l'être.

Gesves - Une fuite exige le remplacement urgent de deux vannes. À l’aide d’un haut-parleur, Vivian prévient les riverains : l’eau sera bientôt coupée dans le quartier. La durée réelle de l’intervention reste toujours difficile à estimer. Vivian raconte que les habitants se montrent souvent compréhensifs. Les coiffeurs sont peut-être ceux qui ronchonnent le plus.

Quelques tours de clé de vanne permettent d'isoler la portion de réseau dans laquelle se trouvent les vannes. L'eau cesse de circuler dans les canalisations.

La tranchée où Denis a déjà commencé à travailler s’est remplie d’eau. Vivian met la pompe en marche. Les voisins qui n’avaient pas entendu leur arrivée savent maintenant que le travail a commencé. Pour Vivian, réparer les fuites en hiver est plus agréable qu’en été : quand la température de l’air est négative, l’eau dans les conduites reste autour des dix degrés. Elle offre alors une sensation de tiédeur inattendue.

Les deux collègues se sont partagé le travail. Denis a disqué et démonté les vannes. Vivian a pris le relais dans ce trou étroit. Il installe les nouvelles vannes et serre les boulons des brides.

Petit à petit, le fontainier rétablit la circulation de l'eau dans le réseau. Il procède avec précaution pour éviter le coup de bélier, cette onde de choc provoquée par un flux trop brutal. Posée sur
la clé de vanne, son oreille de Sioux est attentive aux turbulences et aux vibrations d’un débit trop vif. Le réseau reprend son fonctionnement... en douceur ?

Seulement, voilà... le bourrage d’une ancienne vanne n’a pas tenu, et une légère fuite apparaît. Il faudra revenir rapidement avec la machine de terrassement pour décaisser et remplacer la pièce défaillante. Avant même de rentrer au bureau, Vivian envoie une photo au contremaître pour planifier l’intervention.

Dinant - Dernier devoir avant de prendre une douche. Fontainiers et magasinier dressent « la récap' » de la journée : un document dans lequel sont consignés toutes les opérations du jour : les lieux visités, les interventions réalisées et les pièces utilisées.